A/O工艺法也叫厌氧好氧工艺法，是改进的活性污泥法。其将厌氧水解技术用为活性污泥的前处理，后续设置好氧段。A/O脱氮工艺的优越性是除了使有机污染物得到降解之外，还具有一定的脱氮除磷功能，是将厌氧水解技术用为活性污泥的前处理，所以A/O法是改进的活性污泥法。A/O工艺将前段缺氧段和后段好氧段串联在一起，交替处理。在缺氧段异养菌将污水中的淀粉、纤维、碳水化合物等悬浮污染物和可溶性有机物水解为有机酸，使大分子有机物分解为小分子有机物，不溶性的有机物转化成可溶性有机物，可提高污水的可生化性。① 在缺氧段，异养菌将蛋白质、脂肪等污染物进行氨化游离出氨氮。② 在好氧段，硝化菌将氨氮氧化为硝态氮，通过回流控制返回至A池，在缺氧条件下，异氧菌的反硝化作用将硝态氮还原为分子态氮完成C、N、O在生态中的循环，实现污水无害化处理。
A/O除磷工艺的优越性是除了使有机污染物得到降解之外，还具有较好的除磷功能，
在厌氧段异养菌将污水中的淀粉、纤维、碳水化合物等悬浮污染物和难溶性有机物水解为有机酸，使大分子有机物分解为小分子有机物，不溶性的有机物转化成可溶性有机物，可提高污水的可生化性。
根据生物除磷原理，在厌氧条件下，聚磷菌通过菌种间的协作，将有机物转化为挥发酸,借助水解聚磷释放的能量将之吸收到体内，并以聚β羟基丁酸PHB形式贮存，提供后续好氧条件下过量摄磷和內身增殖所需的碳源和能量。
除磷工艺的活性污泥中磷含量远高于普通活性污泥法。磷的去除通过排除剩余污泥的形式完成。
A/O工艺特点是：效率高，该工艺对废水中的有机物，总磷等均有较高的去除效果。流程简单，投资省，操作费用低。工艺要求短泥龄，控制氨氮硝化，保证除磷效果。但是氮去除效果较差。
